Chauds les marrons ! Bienfaits des châtaignes pour l'hiver

Par Stéphane / vendredi 12 décembre 2008

Les châtaignes, fruits d'hiver aux qualités nutritionnelles importantes La châtaigne, fruit comestible du châtaignier (Castanea sativa ou Castanea vulgaris), se récolte à l'automne et on peut en trouver jusqu'en Janvier / Février. Les châtaigniers sont des arbres originaires de Perse puis se sont étendus à tout le pourtour méditerranéen avec le passage des Romains. La châtaigne a été longtemps utilisée comme élément nutritif de base, à l'instar des céréales, ce qui a valu au châtaignier le surnom d'Arbre à pain. La culture des châtaigniers ou castanéiculture s'est répandue un peu dans toute l'Europe. En France elle se concentre en Ardèche, en Corse, dans l'Hérault, le Var et la Lozère. Depuis 2005, il existe une AOC pour la "châtaigne d'Ardèche". Les fruits que l'on appelle communément "marrons" sont en fait des châtaignes de certaines variétés. On les reconnaît facilement : alors que la bogue de la châtaigne contient 2 ou 3 fruits séparés par une fine membrane, le marron ne contient qu'un seul gros fruit. Attention à ne pas confondre avec le marron, fruit du marronnier d'Inde, qui est une graine toxique.

Les qualités de la châtaigne sont nombreuses, bien qu'il ne faille pas non plus en abuser surtout si l'on fait un régime, puisque cet akène (fruit sec) est très énergétique et nutritif. La châtaigne est très riche en potassium, fer, zinc, soufre, magnesium, calcium et en vitamines (A, B1, B2 et C). On en consomme pour lutter contre la fatigue et le froid, c'est d'ailleurs un aliment de choix pour les sportifs ou si l'on a une baisse de tonus durant l'hiver. C'est également un bon tonique pour les muscles et la circulation sanguine, et sa teneur élevée en fibres facilite le transit intestinal. En décoction, l'écorce de châtaigne est même un antidiarrhéique efficace. La châtaigne est également très intéressante pour les intolérants au gluten puisqu'elle en est totalement dépourvue.

Puisque c'est la saison pour profiter des vertus nutritionnelles de la châtaigne, voici quelques idées pour en consommer. Il y a les traditionnels marrons chauds que l'on vend l'hiver à chaque coin de rue (et qui ont l'avantage de réchauffer les mains par la même occasion). Bien sûr on peut les acheter frais et les faire griller soi-même dans une cheminée, sur une plaque électrique ou encore au four. Après un décortiquage un peu fastidieux, les châtaignes sont prêtes à être dégustées ! C'est aussi un parfait accompagnement (soit en purée, soit entières) pour les viandes de gibier ou la dinde de Noël ! Les châtaignes sont également beaucoup utilisées en confiserie et en dessert : marrons glacés, confiture, confit, crème... Deplus, on peut fabriquer de la farine de châtaignes qui sert pour cuisiner du pain, des gâteaux... Voilà de quoi satisfaire les goûts de chacun !